Гнутью подвергают древесину, находящуюся в нагретом и влажном состоянии — это увеличивает податливость древесины и позволяет вследствие образования так называемых замороженных деформаций при последующем охлаждении и сушке под нагрузкой зафиксировать новую форму детали. Способность гнуться выше у кольцесосудистых пород — дуба, ясеня и др., а из рассеянно-сосудистых — у бука. Хвойные породы обладают меньшей способностью к загибу.